Usai diserang Roket, AS Tutup Pangkalan Militernya di Irak

Koalisi pimpinan Amerika Serikat menutup sejumlah pangkalan militer kecil di Irak setelah serangkaian roket milisi pro Iran.

“Sebagai hasil dari keberhasilan Pasukan Keamanan Irak dalam perjuangan mereka melawan ISIS, Koalisi memindahkan pasukan dari beberapa pangkalan yang lebih kecil. Pangkalan-pangkalan ini tetap di bawah kendali Irak dan kami akan terus menasehati kemitraan kami untuk kekalahan permanen Daesh dari pangkalan militer Irak lainnya,” kata juru bicara koalisi, dikutip dari CNN, 17 Maret 2020.

Pejabat koalisi menekankan bahwa langkah untuk pindah direncanakan beberapa bulan yang lalu dan tidak terkait dengan serentetan serangan roket baru-baru ini.

Minggu lalu dua personel Amerika dan satu anggota pasukan Inggris tewas, sementara puluhan lainnya terluka dalam serangan di pangkalan al-Taji, utara Baghdad.

NBC News adalah yang pertama melaporkan rencana pemindahan ini, menyatakan rencana relokasi pasukan AS meliputi pangkalan militer gabungan di al-Qaim dekat perbatasan Suriah, pangkalan udara Qayyarah di dekat Mosul, dan kemungkinan pangkalan udara K-1 di Kirkuk.

Juru bicara mengatakan militer tidak akan mengumumkan jadwal khusus untuk relokasi pasukan.

Militer Irak menemukan sebuah truk pikap dengan peluncur roket yang dipasang di belakang dan tiga roket masih di dalam kamar selongsong yang diyakini digunakan dalam serangan di pangkalan militer Taji di utara Baghdad.[CNN]

Keputusan itu muncul ketika AS mulai bergerak dalam pertahanan udara tambahan untuk melindungi pasukan koalisi di Pangkalan Udara Ain al Asad dan Pangkalan Udara Irbil di utara, sistem yang membutuhkan pasukan tambahan untuk mengatur, mengoperasikan, dan memelihara.

AS telah memindahkan C-RAM, atau sistem kontra roket, artileri dan mortir, ke Irak dan berencana untuk memindahkan baterai Patriot dalam beberapa hari mendatang. Kedua sistem akan beroperasi dalam satu atau dua minggu ke depan, menurut seorang pejabat pertahanan.

Patriot dimaksudkan untuk bertahan melawan rudal balistik, seperti serangan rudal balistik yang dilakukan Iran terhadap Ain al Asad dan Irbil pada Januari. C-RAM dapat bertahan terhadap proyektil yang lebih kecil, seperti roket Katyusha 107 mm yang ditembakkan di Camp Taji, Irak, pada Rabu malam kemarin. Dua puluh lima roket juga mengenai kamp Taji pada hari Sabtu, melukai tiga anggota keamanan Amerika dan dua warga Irak.

C-RAM terutama digunakan untuk mempertahankan sistem Patriot, yang akan menjadi target potensial, menurut Jenderal Kelautan Frank McKenzie, komandan Komando Pusat AS.

Faktor lain dalam keputusan untuk mengkonsolidasikan pangkalan adalah bahwa lebih sulit untuk mempertahankan sejumlah kecil pasukan Amerika yang tersebar di instalasi yang lebih kecil. Pangkalan di Irbil lebih besar dan akan segera memiliki Patriot dan C-RAM, keamanan tambahan untuk pasukan yang bisa pindah ke sana. Beberapa pasukan di al-Qaim bisa pindah ke Ain al Asad.

Para pejabat pertahanan mengatakan bahwa bahkan dengan beberapa ratus pasukan meninggalkan pangkalan, jumlah keseluruhan pasukan AS di Irak akan tetap hampir sama. Beberapa pasukan akan diposisikan ulang di Irak, dan masuknya pasukan untuk mengoperasikan Patriot dan C-RAM akan menjaga jumlah keseluruhan hampir sama.

Pentagon mengatakan ada sekitar 5.200 personel militer AS di Irak, tetapi jumlah sebenarnya telah jauh lebih tinggi sejak ketegangan meningkat pada awal Januari, setelah serangan drone AS yang menewaskan Jenderal Iran Qassem Soleimani.

Sumber: Tempo